大阪近畿鉄路「火の鳥」列車之行

撰文/攝影：許英德

近年，來自世界不同地方的旅客，都喜歡去日本旅行。除了因為仰慕日本文化，和因為日本地方乾淨食物美味之外，還因為那裏的交通配套選擇繁多和設備先進。在日本各大城市內，或城市之間，坐火車或巴士遊走，實在是既容易又價錢合理。這對自由行旅客來說非常重要，也是其中一個令日本成為旅客友善國度的主因。在日本，所有大城市都是一個運輸樞紐，城市與城市之間，許多時只需一程簡單快捷的火車就可以到達。

在日本坐長途火車，大部份人都會馬上想起「JR」。原來JR(Japan Railways，日本鐵道)在日本不同地區，是由不同的公司營運的。例如JR東日本，就只服務東北地方、關東地方和信越地方，包括東京都。而大阪京都神戶，就屬於JR西日本的行車範圍之內。還有北海道、九州和四國都有自己的JR公司，負責當地的鐵路運作。而聞名國際的「新幹線」子彈火車，因為路線跨越日本全國，不同JR公司的列車，會在不屬自己管理範圍內行走。

日本私鐵近畿鉄道行走大阪東範圍

除了JR，日本還有不少私有鐵路，行走許多不同的城際路線。他們的重要性絕對不亞於JR，只是JR比較統一及容易辨認而已。日本的私鐵，在城際客用運輸上，擔當着相當重要的角色。例如在「近畿圈」，即大阪及關西地區，就有好幾條重要的私鐵——南海、近鉄、京阪、阪急及阪神。他們從大阪出發，接通四方八面。京阪和阪急可能比較多人認識，因為他們行走大阪與京都之間，途經宇治、嵐山等地，從大阪過去這些地方，京阪和阪急是個方便的選擇。

另一條很重要的私鐵「近畿鉄道」，行走大阪東面方向的範圍，包括奈良，遠達名古屋。近鉄在奈良的覆蓋率十分龐大，基本上可以說是壟斷了這個鐵路市場，JR在那邊是完全被近鉄擊敗的。而且近鉄有不少班次頻密的城際列車，雖然車程時間比坐新幹線要慢，但價錢沒有新幹線昂貴，車廂設計也沒有一般新幹線那樣公務式的沉悶，坐着去旅行的話，氣氛會適合得多。

從大阪難波出發的「火の鳥」路軌上的法拉利

乘坐「火の鳥」乘車券外還需要購買特急券.jpg — 乘坐「火の鳥」乘車券外還需要購買特急券。

2020年，近鉄推出了一項新產品。行走於大阪難波站與近鉄名古屋站之間的全新特急列車「火の鳥Hinotori」，車身漆上亮眼的大紅色，好像在火車路軌上奔馳的法拉利一樣醒目。而她的內涵，亦絕對配得上她的外型。

醒目的紅色車身.jpg — 車身漆上亮眼的大紅色，好像在火車路軌上奔馳的法拉利一樣醒目。

首先，在兩小時左右的行程中，無論你選擇每行四座位的經濟席，或者每行三座位的頭等席，座椅的設計都要比一般火車豪華舒適。兩款座椅都採用Back Shell背殼型，除了提供最大的椅背傾斜角度，讓乘客輕鬆地半躺休息，亦因為座椅後有殼型背板，調節角度時完全不會影響後面的乘客。車廂地板的高度，也比一般標準車廂要高上幾級，兩邊大片玻璃窗幾乎落地，坐在車上可以飽覧沿途風景。如果想視野再震撼一點，可以到車頭或車尾位置，透過幾乎全透明的駕駛艙，以車長視角觀賞外面的世界。車內還有免費Wi-Fi，不看風景也可以看手機電腦。除了Wi-Fi免費，連大型行李寄存櫃都是免費的。這個就比起其他許多城際列車服務要方便和慷慨。

「火の鳥Hinotori」屬中短途城際列車，不設餐卡，但有咖啡及小吃自動售賣機。車廂與車廂之間，除了洗手間外，還有靠窗的觀景長櫈區，可以坐在那裏喝咖啡，不知不覺間就已經從一個大城市去到另一個大城市。由難波出發的好處是，車站本身沒有梅田那邊混亂和複雜。終點的近鉄名古屋站，就位於市中心，非常方便。名古屋是個十分精緻的城市，很值得去遊覽。用這個方法，坐法拉利級數的火車，遊大阪「順道」往名古屋，一石二鳥。